Ciudad de Panamá, Panamá.— Un fuerte terremoto de magnitud preliminar 7.7 sacudió este viernes a Panamá, provocó evacuaciones y llevó a la activación de alertas de tsunami para distintos puntos de la costa del Pacífico, de acuerdo con información del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico.
El movimiento se registró alrededor de la 1:56 de la tarde, hora del este de Estados Unidos. El epicentro fue ubicado aproximadamente 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, una localidad localizada en la península de Azuero, al sur del territorio panameño. Durante la hora siguiente se presentó una serie de réplicas fuertes.
Edificios se sacuden y habitantes salen a las calles
El terremoto se sintió en Ciudad de Panamá, situada al noreste del epicentro. Videos difundidos en redes sociales mostraron el momento en que edificios de la capital se sacudieron y personas salieron a las calles. En la región de la capital panameña viven alrededor de dos millones de habitantes.
La magnitud informada por el USGS era preliminar, por lo que podía ser ajustada después de que especialistas revisaran los datos obtenidos por las estaciones de monitoreo. Sin embargo, la intensidad inicial del movimiento y las réplicas llevaron a activar los protocolos relacionados con un posible tsunami.
Advierten sobre posibles olas peligrosas
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos emitió alertas para las costas de varios países centroamericanos. En el caso de Panamá, el organismo señaló que podían producirse olas peligrosas de hasta tres metros por encima del nivel de la marea.
El centro también indicó que existía la posibilidad de variaciones de hasta aproximadamente 30 centímetros por encima del nivel habitual en otros países con costas en el océano Pacífico, dentro de una amplia zona que abarca desde Ecuador hasta Nueva Zelanda. En ese momento no se reportaban amenazas inmediatas para Estados Unidos.
Las alertas de tsunami no significan que todas las costas incluidas necesariamente registrarán olas de la misma altura. Los efectos pueden variar dependiendo de la ubicación, el relieve del litoral, la profundidad del mar y la distancia con respecto al epicentro. Los datos disponibles correspondían a una evaluación inicial posterior al terremoto.
Reportan daños en el interior de Panamá
Aurelio Martínez, vocero de la Policía Nacional de Panamá, informó en una breve entrevista telefónica que se habían registrado daños en el interior del país. Entre las zonas mencionadas se encontraba la provincia de Veraguas, ubicada en la región central panameña.
El portavoz aclaró que todavía era demasiado pronto para determinar el alcance de los daños estructurales o confirmar si había personas heridas o fallecidas. Por ello, el balance sobre las consecuencias humanas y materiales permanecía sin definirse durante las primeras horas posteriores al movimiento.
Por su parte, la Embajada de Estados Unidos en Panamá comunicó que hasta ese momento no tenía reportes de personas heridas entre su personal ni de afectaciones humanas dentro de sus instalaciones. La información disponible seguía siendo preliminar mientras se conocían reportes procedentes de las áreas cercanas al epicentro.
El terremoto y sus réplicas mantuvieron la atención sobre la costa del Pacífico, especialmente por la advertencia de posibles olas peligrosas en Panamá. La magnitud definitiva del sismo, los daños estructurales y un eventual balance de víctimas dependían de las revisiones posteriores y de la información recabada en las comunidades afectadas.
